Toto Wolff estime que Mercedes n’a rien à craindre suite aux questions de légalité soulevées concernant la conception de son aileron avant.

Le deuxième jour des essais de pré-saison est en cours et l’un des principaux sujets de discussion aérodynamiques dans le paddock concerne la conception particulière de l’aileron avant de Mercedes.

Après avoir échoué à obtenir quoi que ce soit de significatif avec ses modèles W13 et W14, Toto Wolff a révélé que la voiture W15 serait « complètement différente », affirmant que chaque « composant a été changé ».

L’annonce a suscité une grande attente quant aux nouveautés que Mercedes allait dévoiler. Lors de sa présentation mercredi dernier , la voiture a révélé des innovations et des changements notables, notamment au niveau de l’aileron avant.

Quel est le design ?

Le volet supérieur de l’aile avant du W15 est relié au cône avant par un simple fil de carbone.

Les éléments d’aileron détachés ont été interdits pour 2022. Il semble s’agir d’une tentative de recréer les ailerons avant d’avant 2022.

Le fil de carbone unique rend l’aileron avant *techniquement* conforme à la réglementation. pic.twitter.com/RiMNow7B5f

— Actualités Mercedes-AMG F1 (@MercedesNewsUK) 14 février 2024

Ce concept repose sur un unique fil de fibre de carbone reliant le volet supérieur au cône avant. Les deux autres volets sont fixés directement au cône avant. Cette modification crée un flux tourbillonnaire qui canalise l’air turbulent, générant ainsi une portance accrue.

Il semblerait que l’équipe ait trouvé une faille dans le règlement de la FIA, qui interdisait initialement les éléments d’aileron détachables pour favoriser les courses serrées. Des questions ont alors commencé à se poser quant à la légalité de cette conception et sa conformité avec la réglementation.

Cependant, dans les directives techniques de la FIA, l’article 3.9.1 (section e) stipule que : « à l’exception de la section fermée la plus à l’arrière, le point le plus à l’arrière de chaque section fermée ne doit pas être visible lorsqu’on la regarde d’en haut », ce qui signifie que le concept d’aileron génial est entièrement conforme aux règles.

 

Le cabinet Wolff se prononce sur la légalité des dessins et modèles

Wolff a fait preuve d’une totale franchise concernant toute cette situation, admettant que l’équipe a discuté du design avec la FIA et ne craint pas de devoir le retirer :

« Ce qui est inscrit sur la voiture fait toujours l’objet d’un échange avec la FIA, tout au long du processus », a déclaré Wolff à Sky Sports .

« Il ne s’agit pas d’avoir une idée brillante, de la tester et de penser qu’elle pourrait ou non être contestée. »

« C’est un long processus de dialogue qui se déroule pendant l’hiver. J’ai donc le sentiment que nous sommes dans une situation acceptable. »

Pat Symonds donne son avis

Pat Symonds, directeur technique de la F1, a participé à l’élaboration du règlement pour la saison 2022 et a auparavant travaillé comme ingénieur pour Benetton et Renault ; il a donné son avis sur la situation.

S’adressant à Ted Kravitz, Symonds affirme que l’ailier avant respecte « la lettre de la loi », mais se demande s’il est « réellement conforme à l’esprit des règles » :

« L’article 3 [du règlement] dicte la manière dont les formes aérodynamiques sont produites et il est très clair dans les déclarations liminaires que les règles visent à garantir un suivi aussi serré [entre les voitures] », a déclaré Symonds.

« Alors, quand on commence à avoir des phénomènes qui produisent peut-être un courant d’air sortant – et ce qu’on observe ici, c’est une tentative de recréer un vortex assez puissant pour repousser cet air très turbulent qui provient de la roue avant, pour essayer de le dévier – une question se pose : « Est-ce vraiment conforme à l’esprit du règlement ? » »

« C’est parfaitement conforme à la réglementation, à la lettre de la loi, cela ne fait aucun doute. Mais est-ce vraiment ce que nous souhaitons ? »

« Je ne sais pas, c’est peut-être un peu plus discutable. Je pense que nous devons vraiment savoir à quel point cet effet est important. »

Crédits photo : @MercedesAMGF1 sur X